Ağır sanayi sektörünü üretim araçlarını ve fabrikaları üretmekte olan bir kalkınma modeli olarak tanımlayabiliriz. Ağır sanayi, diğer sanayi alanlarını kurmakta olan bir modeldir. Bu nedenle ağır sanayiyi sadece gelişmiş ve ilerlemiş ülkeler kurmakta ve geliştirebilmektedir, bundan dolayıdır ki ağır sanayi bir ülkenin gelişmişlik düzeyi hakkında bilgi sahibi olmaya izin vermektedir. Üretim yapılırken (petrol işletmeciliği, demir çelik, maden vb.) birçok teçhizat ve makine kullanılmaktadır. Bu kullanılan teçhizat ve makinelerin üretilmesine de ağır sanayi adı verilmektedir.